Rafael Benitez je označovaný ako jeden z najlepších taktikov na svete a svoje najväčšie úspechy dosiahol práve s Liverpoolom.

Liga majstrov vyžaduje veľkú taktickú bitku medzi trénermi a Benitez je veľmi zriedkavo horší v trénerských a taktických súbojoch v tejto lige. To dokázal víťazstvom v tejto súťaži (2005), jednou účasťou vo finále (2007) a jedným postupom medzi štyroch najlepších (2008).

Všetko začalo v roku 1986, keď sa Benitez stal jedným z mnohých trénerov v Reale Madrid. V ten istý rok začal trénovať Castilla B (mládežnícky team Realu Madrid), kde zvíťazil v druhej lige v rokoch 1987 a 1989. Ďalšie úspechy prichádzali s mládežníckym teamom Madridu a s teamami do 19 rokov, až pokiaľ sa v roku 1994 nestal asistentom medzi dospelými v Madride. Jeho prvé angažmá mimo Realu neboli veľmi úspešné, keď ho vyrazili z Valladolidu aj z Osasuny.

Benitez sa stal v Španielsku známy ako expert na postupy, keď dokázal postúpiť s Extramadurou v roku 1997 aj s Tenerife v roku 2001, vtedy ho povolala Valencia.

Fanúšikovia Valencie sú známy svojimi vysokými nárokmi a Benitez tieto nároky dokázal plne uspokojiť, keď získal titul po 31 rokoch. (2002) V ďalšej sezóne Valencia mierne upadla, keď skončila až na piatom mieste, avšak hneď v nasledujúcej sezóne získala ďalší titul. Výrazný úspech zaznamenali aj v Európe, keď dokázali zvíťaziť v pohári UEFA vo finále proti Olympique Marseille 2-0.

Benitez objavil novú výzvu v lete 2004 v podobe ponuky od FC Liverpool a hneď sa nezmazateľne zapísal fantastickým víťazstvom v Lige Majstrov, keď dokázal zvrátiť extrémne nepriaznivý priebeh zápasu s AC Miláno. Vo finálovom zápase už po polčase prehrával 0-3, avšak gólmi Gerrarda, Šmicera a Alonsa sa dostal do predĺženia. V penaltovom rozstrele Jerzy Dudek dokázal vychytať strely Pirla a Ševchenka a dotiahli tak tento zápas do úžasného víťazstva. Bola to Benitezova najúžasnejšia hodina ako trénera. V tejto sezóne skončil klub v lige na piatom mieste.

V ďalšej sezóne dokázal Liverpool zvíťaziť vo finále FA-cupu takisto na penalty po remíze 3-3. Takisto team dokázal postúpiť do finále Carling Cupu a v klubových majstrovstvách sveta, v oboch prípadoch však podľahli. Reds však získali Európsky Superpohár a v lige skončili na treťom mieste.

FC Liverpool v sezóne 2006/07 obhájil umiestnenie a opäť sa dostal do finále Ligy Majstrov, kde však podľahol AC Miláno 2-1.

Sezóna 2007/08 skončila pre Liverpool bez titulu, no dostal sa do semifinále Carling-cupu ako aj do semifinále Ligy Majstrov, kde vypadol s FC Chelsea. Štvrté miesto obsadil aj v lige.

18. marca 2009 podpísal Rafael Benitez dlhodobú zmluvu s FC Liverpool až do roku 2014.

• História klubu
• Tréner klubu